El Festival de Cine de Zúrich celebra su 21ª edición esta semana, del jueves 28 de septiembre al 5 de octubre, consolidándose como una parada clave en la ruta de la temporada de premios. Bajo una nueva propiedad privada y con la meta explícita de posicionarse en el circuito de galardones, el principal escaparate cinematográfico de Suiza busca afirmar su relevancia en Europa.

Bajo la dirección artística de Christian Jungen, el festival ha pasado a manos privadas con el objetivo de controlar su estrategia y potenciar su valor para cineastas y estudios. “Los festivales no son un fin en sí mismos, sino que están ahí para ayudar a las películas”, afirma Jungen. “Queremos generar expectación, pero también ayudar a los títulos que aspiran al Oscar a ganar prestigio y publicidad”.

La ubicación temporal de Zúrich es una de sus grandes ventajas. Situado estratégicamente entre Venecia y Toronto por un lado, y Londres por otro, el festival suizo se ha convertido en un puente natural para las películas que buscan mantener el impulso en el concurrido corredor de estrenos de otoño. “Nuestra posición ha cambiado”, señala Jungen. “La gente usa Zúrich para posicionar sus películas de cara a los Oscar y los Globos de Oro. Ese ha sido nuestro plan estratégico: vincular Zúrich mucho más estrechamente a los premios”.

La selección de este año refleja esta ambición, con 115 títulos, incluyendo 40 estrenos mundiales y europeos. Entre ellos se encuentran las presentaciones europeas de esperadas candidatas al Oscar como “The Smashing Machine” de Benny Safdie, “Hedda” de Nia DaCosta y “Roofman” de Derek Cianfrance. La lista se completa con favoritas de otros festivales y contendientes a premios, como el drama de época “Nuremberg” de James Vanderbilt y “The Secret Agent”, aspirante al Oscar por Brasil.

La presencia de estrellas de renombre subraya esta elevación. Russell Crowe, Colin Farrell y Wagner Moura presentarán sus respectivos filmes, mientras que Dakota Johnson inaugurará el festival con “Splitsville”, por la que también recibirá el premio Golden Eye a su trayectoria. Una señal clara de la creciente influencia de Zúrich es su nuevo atractivo para los miembros de la Academia, quienes cada vez más asisten a proyecciones en el marco del festival, aprovechando la presencia de figuras clave y la oportunidad de ver filmes que podrían haber pasado desapercibidos en otros eventos más saturados.

Sin embargo, los desafíos persisten. Con un 90% de financiación privada, la obtención del presupuesto anual es una tarea ardua, aunque el festival ha sumado 10 nuevos patrocinadores este año. La infraestructura también representa un punto de presión, ya que la necesidad de espacio aumenta mientras las salas de cine se reducen o se renuevan.

A pesar de los obstáculos, los directores del festival insisten en que la calidad es la clave del éxito. “Necesitas buenas películas para que los invitados de los patrocinadores tengan una gran experiencia”, explica Jungen. “Las grandes estrellas por sí solas no son suficientes. Si las películas decepcionan, los invitados se quejan”. La exitosa trayectoria de filmes presentados en Zúrich, como “Conclave” que ganó un Oscar tras su paso por el festival, otorga credibilidad a la cita cinematográfica.