La propuesta para instalar un casino en pleno Times Square, impulsada por figuras como Jay-Z y empresas como Caesars Entertainment, ha sido rechazada por un comité asesor. La decisión marca un posible punto final para el proyecto que buscaba transformar un icónico edificio de oficinas en un centro de entretenimiento.
El comité de asesoramiento comunitario votó en contra de avanzar con la propuesta de SL Green Realty Corporation, Caesars Entertainment, Roc Nation y Live Nation el pasado miércoles. El plan consistía en convertir el edificio de 54 pisos en 1515 Broadway, que alberga el Minskoff Theatre y las oficinas de Viacom, en un casino. La iniciativa también contemplaba la construcción de un hotel de lujo, restaurantes y espacios de entretenimiento.
La propuesta formaba parte de un plan estatal para otorgar licencias de casino en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York, y de haber sido aprobada, pasaría a ser considerada por la Junta de Ubicación de Instalaciones de Juego del estado. Sin embargo, la idea enfrentó una fuerte oposición de The Broadway League, asociación que agrupa a propietarios y productores teatrales, quienes argumentaron que un casino perjudicaría la industria de Broadway y aumentaría la congestión en una zona ya saturada.
Jason Laks, presidente de The Broadway League, expresó su gratitud al comité por “proteger la magia de Broadway” y defender el vecindario y la comunidad teatral. En las semanas previas a la votación, se distribuyeron insertos en los programas de las obras de Broadway advirtiendo sobre el impacto negativo del casino, como la disminución de la asistencia, el aumento de la delincuencia y la pérdida de empleos en el sector.
Por otro lado, sindicatos como Actors’ Equity y Local 802 apoyaban la propuesta debido a las oportunidades laborales y las medidas de seguridad prometidas. En medio de las tensiones, surgieron acusaciones anónimas dirigidas a la Oficina del Fiscal General de Nueva York, solicitando una investigación sobre la estructura financiera de la Shubert Foundation.
El proyecto incluía un hotel Nobu con mil habitaciones, restaurantes de chefs reconocidos, un centro de bienestar y locales de ocio gestionados por Roc Nation, además de un área de apuestas deportivas vinculada a Jay-Z. Se estimaba que el casino generaría 3.800 empleos, ingresos brutos de juego de 23.200 millones de dólares y más de 7.000 millones en impuestos y tasas en sus primeros 10 años, además de 26.700 millones para Broadway y negocios adyacentes. El consorcio también se comprometió a invertir 250 millones de dólares en seguridad, un museo de derechos civiles y entradas de teatro para familias de bajos recursos.
Con el rechazo del comité asesor, el futuro del casino en Times Square se ve comprometido, dejando en suspenso uno de los proyectos de entretenimiento más ambiciosos y controvertidos de la ciudad.
