El empresario y filántropo del Valle de Coachella, Harold Matzner, quien fue presidente del Festival Internacional de Cine de Palm Springs durante más de dos décadas, falleció a los 88 años. Matzner fue una figura clave en la revitalización de este importante evento cinematográfico.
Matzner murió el jueves en el hospital Eisenhower Health en Rancho Mirage, tras una breve enfermedad. Estuvo al frente del festival desde el año 2000 hasta abril de 2023, cuando cedió el puesto a Nachhattar Chandi. Durante su gestión, aportó más de 12 millones de dólares de fondos propios para consolidar el evento de enero, que comenzó modestamente en 1990, hasta convertirlo en una cita ineludible de la temporada de premios y uno de los escaparates más importantes del cine mundial.
Conocido como “Mr. Palm Springs”, Matzner no solo se dedicó al festival, sino que también donó más de 85 millones de dólares a organizaciones sin fines de lucro locales, apoyando la atención médica, la educación y las artes en la región. Además, revitalizó el Palm Springs Tennis Club, transformando su salón de almuerzos en Spencer’s, un reconocido restaurante, al que nombró en honor a su perro.
Matzner, nacido el 4 de julio de 1937 en Newark, Nueva Jersey, llegó a Palm Springs en 1985. Fue presidente de la compañía de publicidad y marketing CBA Industries en la Costa Este, y se mantuvo activo como CEO hasta bien entrada la octava década de su vida. En 2006, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Palm Springs, junto a una estatua de su amigo Sonny Bono. Le sobreviven su pareja, Shellie, sus hijos Devin y Laura, y sus nietas Elizabeth y Emily.
