El canal de noticias Newsmax ha demandado a Fox, alegando prácticas anticompetitivas y violación de leyes antimonopolio. La disputa se centra en cómo Fox utiliza su control sobre canales populares para presionar a los distribuidores, lo que, según Newsmax, ha limitado su propio crecimiento y aumentado los costos para los consumidores.
La demanda, presentada en un tribunal federal de Florida, acusa a Fox de orquestar una campaña para obstaculizar el desarrollo de Newsmax y afectar el precio de las noticias en el mercado. Newsmax sostiene que sin estas acciones, habría logrado una mayor distribución en la televisión de pago y un crecimiento más rápido de su audiencia y anunciantes. Este litigio surge en un contexto de creciente escepticismo sobre las prácticas de empaquetamiento y vinculación en la industria de medios, y su posible rol en el mantenimiento de monopolios.
Fox News ha liderado consistentemente los índices de audiencia en Estados Unidos, promediando 2.2 millones de espectadores en días laborables a principios de 2025, más del doble que ESPN. La cobertura de las elecciones presidenciales de 2024 atrajo a más de 13.6 millones de personas. Tras las elecciones de 2020, canales como Newsmax buscaron atraer a la base de seguidores de “MAGA”, algunos de los cuales se sintieron decepcionados con Fox News, lo que provocó una caída temporal en sus ratings.
La demanda de Newsmax se basa en casos previos donde las prácticas de vinculación han sido cuestionadas, como en el litigio de Fubo contra un consorcio de gigantes mediáticos por sus derechos deportivos. En ese caso, se argumentó que la obligación de incluir canales menos populares junto con los deportivos de alta demanda inflaba los costos para los consumidores. Las nuevas directrices de fusión emitidas por reguladores en 2023 también han señalado que los acuerdos que refuerzan monopolios a través de productos empaquetados pueden infringir la ley antimonopolio.
Newsmax alega que Fox fuerza a los operadores de televisión a no incluir competidores como Newsmax, amenazando con penalizaciones si los agregan a sus paquetes básicos. Un ejemplo citado es la inclusión de cláusulas que obligan a los distribuidores a aceptar canales de menor audiencia de Fox, como Fox Business o Fox Sports 2, como condición para obtener los canales más populares. Esto implicaría el pago de millones adicionales en tarifas de licencia por canales de baja demanda.
La demanda detalla que durante negociaciones con Fubo y Sling TV, Newsmax enfrentó obstáculos y demoras para ser incluido en sus planes debido a las condiciones impuestas por Fox. Se menciona que Fox ha utilizado históricamente la amenaza de “apagones” de sus canales, especialmente los deportivos de alta audiencia, como táctica de negociación, como ocurrió en disputas con DISH y Roku, y amenazas de interrupción de transmisiones de eventos importantes como el Mundial.
