Un financista canadiense de cine, William Santor, quien había convertido las Islas Caimán en su paraíso cinematográfico personal, enfrenta acusaciones de un fraude masivo que ha dejado a inversionistas en la ruina y ha tenido consecuencias trágicas. Santor, conocido por su generosidad y por facilitar sueños en la industria independiente, se ha desmoronado profesional y personalmente, dejando tras de sí un rastro de pérdidas millonarias.
Santor se había labrado una reputación en las Caimán como un personaje influyente, frecuentando círculos tanto públicos como privados, e incluso compartiendo con figuras como Armie Hammer. Su capacidad para financiar proyectos sin interferencias creativas y con un flujo constante de capital lo convirtió en el benefactor ideal para cineastas independientes, quienes a menudo luchan por conseguir financiamiento. El actor Ron Perlman, quien trabajó con Santor en varios proyectos, describió su experiencia como “alucinantemente positiva” y expresó su sorpresa ante el giro de los acontecimientos, calificándolo como un “shock para el sistema”.
La industria del cine independiente ha sido históricamente susceptible a problemas financieros, con casos notorios en décadas pasadas que involucraron desde financiamiento de la mafia hasta lavado de dinero. El caso de Santor, que se entrelaza con los incentivos fiscales globales, pone de relieve la opacidad del financiamiento cinematográfico y ha afectado a jubilados canadienses, residentes de las Caimán y creativos de Hollywood por igual.
Tras un viaje de exploración de locaciones en Cuba con Perlman, la empresa de Santor, Productivity Media Inc., se vio envuelta en un proceso de bancarrota en Ontario. Se le acusó de malversar al menos 31.7 millones de dólares. Las autoridades intentaron congelar sus activos en las Caimán, que incluían un extenso portafolio inmobiliario, cuentas bancarias, bienes de lujo y vehículos.
Semanas después, Santor, padre de dos hijas, falleció por suicidio en una propiedad de las Caimán que supuestamente había adquirido y estaba renovando con fondos ilícitos. Los registros indican que las principales víctimas de la estafa son jubilados de clase trabajadora de Canadá, como plomeros, electricistas y trabajadores de la construcción.
El trágico final de Santor, con tintes de novela negra, resulta irónicamente similar a las historias que su propia compañía, PMI, se especializaba en financiar. Santor, hijo de maestros y ex nadador de competición, incursionó en el financiamiento de cine independiente tras presenciar las dificultades económicas de su madre tras la muerte de su padre. Fundó PMI para capitalizar los sistemas de reembolso fiscal canadienses, buscando reducir el riesgo en el financiamiento de películas independientes.
