La actriz y cantante inglesa Sheridan Smith se ha hecho un nombre no solo con el papel de Ruth “Rudi” Smith en Gavin & Stacey, sino también al interpretar a personas de la vida real. En el drama televisivo Cilla, interpretó a la cantante, actriz y presentadora de televisión inglesa Cilla Black. El papel le valió el honor a la mejor actuación dramática en los National Television Awards y el honor a la mejor actriz en los TV Choice Awards. Y en la serie de televisión Mrs Biggs, interpretó a Charmian Biggs, la esposa del famoso ladrón de trenes Ronnie Biggs, ganando el BAFTA TV Award a la mejor actriz por su actuación.
Ahora, Smith protagoniza I Fought the Law de ITV, un drama de cuatro partes sobre Ann Ming, una mujer inglesa cuya hija de 22 años fue asesinada en 1989. Después de dos juicios fallidos, el acusado admitió el asesinato. Pero la ley británica de doble incriminación, de 800 años, le impedía ser procesado. Después de todo, la regla de doble incriminación impedía que las personas fueran juzgadas dos veces por el mismo delito.
Ming reaccionó con 15 años de campaña para cambiar la ley. Gracias a sus esfuerzos, la Ley de Justicia Penal de 2003 creó una excepción, que permitía que un acusado absuelto fuera juzgado por segunda vez por un delito grave. Eso abrió el camino para un nuevo juicio y una condena en 2006 en el caso del asesinato de Julie. El hombre fue sentenciado a cadena perpetua.
Jamie Crichton (All Creatures Great and Small, The Last Kingdom, Grantchester) escribió I Fought the Law, basado en el libro de Ming For the Love of Julie. Smith interpreta a Ming en el drama producido por Hera Pictures (What It Feels Like for A Girl, Mary & George, Hamnet), en asociación con All3Media International.
“El drama sigue el viaje trágico, conmovedor y profundamente inspirador de la familia Ming después del asesinato”, destaca una sinopsis de la serie de ITV. “A raíz de múltiples fallas policiales, Ann presiona implacablemente a las autoridades para que descubran la verdad y aseguren que el responsable sea llevado ante la justicia, a pesar de que inicialmente parezca que se saldrá con la suya con el asesinato”.
I Fought the Law se estrena en ITV y STV el domingo 31 de agosto, y la serie se transmitirá en ITVX y STV Player, seguido de un documental sobre la histórica campaña de Ming llamado I Fought The Law: The Ann Ming Story.
La estrella Smith y el escritor Crichton hablaron con THR sobre la creación de la serie dramática y los desafíos que presentó, trabajar con Ming y por qué nunca se menciona el nombre del asesino de su hija.
“No es un nombre muy conocido en este país, y sin embargo debería serlo, y espero que lo sea”, dijo Crichton sobre Ming. “Lo mismo ocurre con la ley de doble incriminación. Creo que si detienes a alguien en la calle y le preguntas: ‘¿Qué es la doble incriminación?’, probablemente no lo sabrían”.
Vio un documental que lo conmovió. “Era la historia de Anne, y era una historia increíble. No podía creer que no la conociera”, recordó. “Así que se lo llevé a Liza Marshall en Hera, y afortunadamente, a ella también le encantó”.
La pregunta de quién debería interpretar a Ming en el drama no fue realmente una pregunta para el escritor y el productor. “Ambos dijimos el mismo nombre”, dijo Crichton a THR. “Siento que todos dicen, cuando hablas de actores, ‘Oh, estaban en la cima de nuestra lista’. Pero en serio, tenía tres nombres y dije que iba a empezar con el primero. Y dije: Sheridan Smith. Y Liza dijo: Eso es exactamente lo que estoy pensando. ¡Perfecto!”
Smith se unió rápidamente. “Liza me dio el brillante guion de Jamie, episodio uno, y lo leí”, dijo a THR. “Tuve la misma reacción que ellos. ‘¿Cómo no conozco esta historia?’ Esto es increíble. Estaba encantada de que me quisieran. Y estoy muy agradecida de haber podido interpretar a Ann”.
Smith se preparó para el papel investigando en línea, viendo el documental, otro material y el libro de Ming.
“Solo nos conocimos una vez”, dice la estrella sobre Ming. “La había visto tanto y la había estudiado que empecé a hacer manierismos y cosas. Fue mi amiga la que se dio cuenta primero en el set. ‘Estás caminando diferente’. Yo estaba como: ‘¿Qué?’ Y ella dijo: ‘Estás haciendo este tic en el ojo’. Sin ofender a Ann, pero solo intento encarnar el papel”.
¿Es más fácil o más difícil interpretar a una persona real en lugar de a una ficticia? “Es más aterrador interpretar a una persona real, especialmente a alguien como Ann, que ha cambiado esta ley de 800 años”, dijo Smith a THR. “Sentí tanta responsabilidad de hacer justicia a su historia, porque ella ha confiado en estos tipos para contar su historia. Y al final del día, es su vida real. No es solo un programa de televisión, es su vida y la de su familia, y es importante”.
Eso significó un trabajo extra duro para hacer las cosas bien. “Así que me esforcé al máximo y realmente traté de sentir exactamente cómo se habría sentido ella”, explicó la estrella. “Sé que no puedo, porque no he pasado por ese trauma, pero me castigaría si no me hiciera sentir al menos una fracción de lo que ella pasó. Así que fue una filmación bastante dura, pero fue increíble, y un equipo increíble”.
Eso incluye un gran departamento de vestuario y maquillaje, Smith elogió al equipo. “Ni siquiera podía verme en el espejo”, recordó. “Simplemente no era yo, y no veía dónde estaba. Así que fue una filmación mágica. Estoy muy contenta. Y espero que Ann esté contenta. Lo hemos hecho bien, si Ann está feliz”.
Crichton ofreció que conseguir que Smith interpretara a Ming fue clave. “Es imposible hablar por Ann, pero no sé si nos habría dejado contar su historia si no hubiéramos dicho que teníamos a Sheridan Smith a bordo”, dijo a THR.
