Cruel ‘SNL’ Summers: Cast Overhauls Are a Time-Honored Ritual
Los cambios en las semanas previas a la temporada 51 son parte de un patrón bien establecido en la larga historia del programa.
Por Rick Porter Editor de Negocios de Televisión
A la hora de publicación de esta historia, cuatro miembros del elenco de la temporada 50 de Saturday Night Live no regresarán para la temporada 51, que está programada para comenzar el 4 de octubre. Las salidas de Heidi Gardner, Michael Longfellow, Emil Wakim y Devon Walker marcan la mayor renovación del elenco desde 2022, cuando ocho intérpretes se fueron.
También está lejos de ser algo sin precedentes en la historia de SNL; de hecho, el programa rara vez ha pasado más de unos pocos años sin una renovación significativa de su elenco. A lo largo del medio siglo que Saturday Night Live se ha emitido en NBC, los cambios de elenco han sacudido el programa en numerosas ocasiones, con algunos intérpretes que se van por voluntad propia y otros despedidos por una miríada de razones que van desde recortes presupuestarios hasta el deseo del cerebro de SNL, Lorne Michaels, de rostros y perspectivas frescas.
“Los crípticos protocolos de contratación se extienden a la permanencia en el puesto”, escribe Susan Morrison en su biografía de Michaels, Lorne: The Man Who Invented Saturday Night Live. “Se supone que el elenco y los escritores deben ser notificados en julio sobre si se les pide que regresen. (Michaels tiene una regla de no tomar grandes decisiones en junio, cuando está harto de todos y exhausto). Esa fecha a menudo pasa, y la gente no conoce su destino hasta el Día del Trabajo, un mes antes del estreno de la temporada”.
Esos cambios a menudo han llevado a titulares de “¿Puede SNL sobrevivir?”, especialmente cuando se iban miembros del elenco de larga data o queridos. La respuesta ha sido “sí” hasta ahora (ver “al aire durante medio siglo”, arriba). Aquí están algunos de los cambios más importantes en la historia del programa, la mayoría de los cuales ocurrieron durante las pausas de verano.
El primer gran cambio en SNL fue, argumentablemente, el más significativo: Después de la temporada 1979-80, todos los miembros restantes del grupo original de Not Ready for Prime Time Players —Jane Curtin, Garrett Morris, Laraine Newman y Gilda Radner— se fueron junto con Bill Murray, quien se unió al programa a mitad de la segunda temporada. Oh, y también lo hizo el creador de la serie y productor ejecutivo Lorne Michaels, quien quería buscar otras oportunidades.
A raíz de la partida de Michaels y el elenco anterior, la temporada 1980-81 fue generalmente un desastre, con el nuevo conjunto comparado desfavorablemente con el anterior y la productora ejecutiva Jean Doumanian despedida en marzo de 1981. Dick Ebersol, entonces vicepresidente de programación nocturna de NBC, asumió el cargo después de eso y dirigiría SNL durante cuatro temporadas más. Mientras que Joe Piscopo y un Eddie Murphy de 19 años (quien tuvo sus primeras líneas tres episodios después del inicio de la temporada) destacaron, Gilbert Gottfried, Ann Risley y Charles Rocket fueron despedidos junto con Doumanian; Denny Dillon, Gail Matthius, Murphy y Piscopo se unieron a Robin Duke, Tim Kazurinsky y Tony Rosato en el elenco principal durante un episodio antes de que una huelga de guionistas pusiera fin prematuramente (y quizás misericordiosamente) a la temporada en abril de 1981.
El último año de Ebersol dirigiendo SNL y el regreso de Michaels impulsaron tres temporadas consecutivas de grandes renovaciones de elenco. Murphy, Piscopo, Duke, Kazurinsky y Brad Hall se fueron o fueron despedidos después de la temporada 1983-84. La décima temporada del programa en 1984-85 fue entregada en su mayoría a un grupo de veteranos de la comedia: Billy Crystal, Christopher Guest, Rich Hall, Harry Shearer (quien se fue a mitad de temporada), Martin Short y Pamela Stephenson se unieron a los intérpretes que regresaban Jim Belushi, Mary Gross, Gary Kroeger y Julia Louis-Dreyfus.
Michaels regresó al programa para la temporada 11 en 1985-86 con un elenco completamente nuevo. Crystal, Guest y compañía se fueron, reemplazados por un conjunto mayormente joven de Joan Cusack, Robert Downey Jr., Nora Dunn, Anthony Michael Hall, Jon Lovitz, Dennis Miller, Randy Quaid, Terry Sweeney y Danitra Vance. Damon Wayans fue un intérprete destacado durante la mayor parte de la temporada.
A pesar de la presencia de varias futuras estrellas, la temporada se consideró un desastre, tanto que después de otra gran renovación al verano siguiente, Madonna (quien presentó el estreno de la temporada 1985-86) regresó para un sketch de apertura en frío que decía que la temporada anterior había sido todo “un horrible, horrible sueño”. Dunn, Lovitz, Miller y el intérprete destacado A. Whitney Brown regresaron para la temporada 12, unidos por Dana Carvey, Phil Hartman, Jan Hooks, Victoria Jackson y el intérprete destacado Kevin Nealon, comenzando una era relativamente estable en SNL.
