El cineasta Macon Blair, conocido por su trabajo en “The Toxic Avenger”, ha desestimado los informes de 2024 que calificaban a su película como “no estrenable”, y ha compartido detalles sobre sus conversaciones catárticas con Jeremy Saulnier.

Macon Blair ha tenido una racha afortunada desde el Festival de Cine de Cannes en 2013.

Fue entonces cuando él y su mejor amigo de la infancia, Jeremy Saulnier, llamaron la atención con su thriller de venganza de bajo presupuesto, “Blue Ruin”. En 2015, Saulnier dirigió a Blair en otro thriller aclamado por la crítica conocido como “Green Room”. Al año siguiente, Blair asumió la silla de director en “I Don’t Feel at Home in This World Anymore”, que obtuvo el gran premio del jurado en el Festival de Cine de Sundance de 2017. Blair y Saulnier volverían a colaborar en la película de este último de 2018, “Hold the Dark”, en la que Blair participó como guionista y actor.

La década actual es cuando las fortunas cambiarían temporalmente para los socios productores de Bonneville Pictures. En 2020, la pandemia ayudaría a convertir la última película de Saulnier, “Rebel Ridge”, en un crisol de cinco años, mientras Blair comenzaba a ensamblar su reboot del éxito de culto de Troma Entertainment de 1984, “The Toxic Avenger”. La primera persona en la que pensó para el personaje principal de “Toxie” fue Peter Dinklage. La pareja entabló amistad después de que Dinklage formara parte del jurado de Sundance que honró el debut directorial de Blair en 2017.

Su película de superhéroes gore sobre un conserje (Winston Gooze, interpretado por Dinklage) que está harto de la mala conducta corporativa a su alrededor, se filmaría a mediados de 2021. Luego, golpeó el circuito de festivales en el otoño de 2023 con una aclamación casi universal. Sin embargo, el camino hacia la distribución encontró un obstáculo inesperado. Un informe circuló a mediados de 2024, citando a un productor anónimo que describió la película como “no estrenable” debido a su tono de nicho de comedia negra y gore, una marca registrada de Troma.

Blair rechaza este informe por el simple hecho de que su productora, Legendary Pictures, estaba en negociaciones activas en el momento de dicho informe. (Troma Entertainment también es coproductora del proyecto).

“Cuando salió ese titular, Legendary todavía estaba en conversaciones continuas con varios lugares, así que no era inestrenable. Se tomó un tiempo, seguro, pero fue una exageración que se salió de control”, dice Blair a The Hollywood Reporter.

En enero de 2025, recién salido del masivo éxito de “Terrifier 3”, Cineverse adquirió los derechos de distribución de “The Toxic Avenger”. La película de Blair, que ahora está certificada como fresca en Rotten Tomatoes, recibiría un impulso de marketing que incluyó su reciente aparición en San Diego Comic-Con, así como el estreno en cines de este fin de semana. El nativo de Virginia nunca perdió la fe en que su película vería la luz del día, pero en un momento en que películas como “Batgirl” y “Coyote vs. Acme” son enterradas permanentemente o temporalmente por beneficios fiscales, no pudo evitar tener algunas noches oscuras del alma.

“Me rompe el corazón, pero escuchas historias sobre películas como [Coyote vs. Acme o Batgirl] que desaparecen, así que es difícil no pensar un poco en eso”, admite Blair. “Pero sabía que la gente de Legendary estaba tan apasionada por ello que [enterrar la película para una deducción fiscal] no estaba en la mesa para ellos. Todavía estaba pensando nerviosamente, ‘Oh mierda, está tardando un poco más de lo que me gustaría’. Pero tenía fe en que lo resolverían tarde o temprano, y lo hicieron”.

Durante las dificultades de distribución de Blair, tuvo muchas conversaciones con Saulnier en medio de sus propios obstáculos de producción en “Rebel Ridge”. Al igual que “The Toxic Avenger”, “Rebel Ridge” también tuvo un final feliz que incluyó una amplia aclamación de la crítica y una actuación revelación de Aaron Pierre. El papel de Blair como abogado de J. Robert Oppenheimer en “Oppenheimer”, ganadora del Oscar a la mejor película de Christopher Nolan, le impidió aparecer en “Rebel Ridge”. Pero como socio productor de Saulnier, también fue nombrado parte de la reciente nominación al Emmy de la película de Netflix por “película de televisión” sobresaliente.

“Hubo esas conversaciones [catárticas] [a lo largo de nuestros cinco años de contratiempos]. Sé que fue difícil para [Saulnier], así como fue difícil para nosotros lidiar con este período de [The Toxic Avenger] en el limbo”, recuerda Blair. “Pero al final del día, él salió con una de las mejores películas del año, y yo tuve un estreno con Cineverse. “The Toxic Avenger” estará en cines y estará en Comic-Con. Esto está mucho más allá de mis expectativas para esta película”.

Debido a la producción de su próximo esfuerzo directorial, Blair, como actor, se perderá su segunda película consecutiva de Saulnier, pero seguirá siendo productor ejecutivo de “October”, el thriller de fugitivos de su amigo ambientado en Halloween para A24.

“Voy a estar trabajando en mi propia película que se filmará al mismo tiempo”, dice Blair. “Todavía hablamos todo el tiempo, todavía tenemos una compañía juntos y seguimos siendo hermanos. Así que en algún momento haremos algo juntos de nuevo, pero probablemente no en “October”.

A continuación, durante una conversación con THR que precedió a la San Diego Comic-Con de finales de julio, Blair también discute por qué no convirtió “The Toxic Avenger” en otra secuela heredada de moda.

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Inicialmente proyectaste “The Toxic Avenger” en Fantastic Fest en septiembre de 2023. Las reacciones y críticas fueron casi universalmente positivas. ¿Qué pasó o no pasó a partir de ahí?

Bueno, tuvimos una proyección más realmente genial en Beyond Fest en Los Ángeles. Tuvo una vibra de audiencia muy similar, y también les encantó. Así que salí de eso pensando: “Oh, podemos conseguir algún tipo de acuerdo de distribución”. Pero debería haberlo sabido mejor.

No sé cuáles eran los detalles exactos; no estuve involucrado en las conversaciones del día a día. Sé que Legendary, el estudio que la produjo, trabajó muy, muy duro. Persiguieron la propiedad y se asociaron con Troma para empezar, y estuvieron totalmente detrás de ella durante toda la producción y postproducción. Así que sé que estaban tratando de hacerla funcionar, pero por alguna razón, simplemente no funcionó para los canales principales habituales. Nunca me dieron detalles específicos. Nunca me dijeron nada específico. Simplemente no era lo que buscaban.

Pero en ese lapso, Cineverse llegó a un punto en el que realmente pudieron involucrarse…