La larga y polémica historia de la tipografía “Woody Allen”

En 1905, un diseñador llamado Eleisha Pechey creó una juguetona tipografía con remates llamada Windsor para la fundición tipográfica británica Stephenson Blake.

Exactamente 70 años después, el legendario diseñador de tipos Ed Benguiat, quien ha creado o rediseñado logotipos para The New York Times, Coca-Cola y Ford, se encontraba con Woody Allen en el mismo restaurante de Nueva Jersey cada mañana para desayunar. Según la anécdota ampliamente difundida, tal como se informó en una publicación de blog de diseño gráfico de 2007, “Allen le preguntó cuál era una buena tipografía. Benguiat tenía afinidad por Windsor y se la sugirió esa mañana”. (Otra historia, que la fuente fue un homenaje al héroe cinematográfico de Allen, Ingmar Bergman, es una idea errónea. Bergman favoreció otras fuentes para sus títulos, incluida la inspirada en el Art Decó Florida, que utilizó en Persona).

Eso fue todo. Allen usó una versión llamada Windsor Light, en blanco sobre fondo negro, para las secuencias de créditos iniciales y finales de todas las películas que hizo desde Love and Death de 1975, unas 50 películas. La tipografía se conoció como “la tipografía de Woody Allen” y llegó a denotar una cierta marca de cine urbano, neurótico e intelectualmente sofisticado.

Y exactamente 50 años después, una nueva película estrenada en el Festival de Cine de Venecia empleó la misma tipografía exacta en su secuencia de títulos, esta vez causando cierto revuelo.

La película es After the Hunt de Luca Guadagnino. Está protagonizada por Julia Roberts como una profesora de filosofía de Yale abordada por una alumna apreciada, interpretada por Ayo Edebiri, quien le confiesa que fue violada por otro profesor, interpretado por Andrew Garfield, quien niega rotundamente la acusación. Las críticas de la película han sido tibias, y The Hollywood Reporter calificó todo el esfuerzo como “muy de hace cinco años” y “castigador”.

Las críticas también han notado de manera destacada la tipografía, sin embargo, y la inevitable pregunta sobre ella en la conferencia de prensa llevó a esta mesurada respuesta del director: “La respuesta cruda sería, ¿por qué no? … [N]osotros no podíamos dejar de pensar en Crímenes y faltas, Otra mujer o incluso Hannah y sus hermanas. Y había una infraestructura en la historia que se sentía muy ligada a la gran obra de Woody Allen entre 1985 y 1991”.

Pero no terminó ahí. Después de todo, no podía evitar las acusaciones de abuso sexual contra Allen por parte de su hija adoptiva, Dylan Farrow, quien tenía siete años en el momento del supuesto abuso. Las acusaciones han seguido a Allen desde principios de la década de 1990, pero realmente cobraron fuerza en 2014, después de que un premio de por vida en los Globos de Oro otorgado al cineasta provocara una reacción violenta y un reexamen público del caso.

“Sentí que también era como un guiño interesante a pensar en un artista que ha estado, de alguna manera, enfrentando algún tipo de problemas sobre su ser, y cuál es nuestra responsabilidad al mirar la obra de un artista que amamos, como Woody Allen”, continuó Guadagnino. “Y, por cierto, es un clásico, ese tipo de tipografía. Solo quiero concluir que es un clásico tan grande que va más allá de Woody Allen”.

Así es. Windsor es de hecho una fuente muy popular en la cultura pop y la mercadotecnia. Se ha empleado en tratamientos de títulos de comedias de situación desde All in the Family hasta Who’s the Boss y The Goldbergs. En los años 70, Sesame Street se sumergió frecuentemente en las aguas de Windsor y The Price is Right la utilizó para mostrar frases al comienzo del programa como “NO PUEDO CREERLO”. Y se puede ver en innumerables portadas de libros, algunas de las cuales se recopilan en este sitio web, uno de los múltiples blogs de tipografía que documentan obsesivamente su historia.

Pero seamos realistas. Guadagnino está evocando deliberadamente a Allen al abrir su drama #MeToo con Windsor en letras blancas sobre fondo negro. Al mismo tiempo, también está tratando de evocar lo mejor de la obra de Allen, que, fuera de las acusaciones, sigue siendo una entrada esencial en el canon cinematográfico estadounidense.

En ese sentido, After the Hunt se une a un grupo de películas y programas de televisión del siglo XXI que se han propuesto “recuperar” Windsor de Allen (quien, cabe señalar, todavía está muy vivo y haciendo películas, como Coup de Chance de 2024 en francés, que luchó por encontrar distribución pero finalmente obtuvo un lanzamiento en EE. UU. Allen ha insinuado que podría ser la última. Y sí, usa Windsor).

Cabe destacar la miniserie de FX Fleishman is in Trouble, protagonizada por Jesse Eisenberg como un médico divorciado de Nueva York. La comercialización de esa miniserie de 2022 utilizó un tratamiento de título muy al estilo Woody Allen. No se mencionó nada sobre la elección de la fuente en la promoción del programa, pero los críticos notaron frecuentemente su “novedosa “woodyallenidad” en las críticas.

La elección de usar Windsor aquí no es tanto una recuperación, por así decirlo, sino un reconocimiento ineludible. Pero también, de una manera incómoda, es un intento de capitalizar el prestigio del trabajo de Allen, algo que Guadagnino admite.

La comedia sobre embarazo sustituto de 2021 Together, Together fue más allá, incorporando el tratamiento Windsor blanco sobre negro en la película y el tráiler. En la película, el personaje de la sustituta Patti Harrison, Anna, dice: “Creo que has visto demasiadas películas de Woody Allen”, y luego entra en un monólogo sobre las dinámicas inapropiadas de brecha de edad romántica en películas como Manhattan de Allen.

“Creo que las películas de Woody Allen le hicieron a la relación lo que el porno de internet le hizo al sexo”, dijo su escritora y directora Nikole Beckwith a The L.A. Times. “Crearon realmente este extraño extremo que es esta cosa idealizada, y piensas que así es. Este viejo, decrépito, simplón que es un imbécil va a conseguir a estas hermosas mujeres jóvenes que lo buscan para que apruebe todo el tiempo sobre todo. Y eso no es verdad”. ¿Qué mejor manera de criticar a Allen, parece decir Beckwith, que reclamar su tratamiento de título característico para su propia película?

Pero eso palidece en comparación con la aparición más mordaz de Windsor, en el póster de HBO para el miniserie documental de 2021 Allen v. Farrow (notado aquí por Cracked.com). Dirigida por Kirby Dick y Amy Ziering, la demoledora exposición fue declarada por el L.A. Times como “el clavo final en