‘After the Hunt’: Julia Roberts en un rol de poder frágil, pero Luca Guadagnino no acierta con un drama #MeToo que confunde lo abrasivo con lo provocador

Si el insistente tic-tac del reloj en los primeros minutos de ‘After the Hunt’ le irrita, prepárese, porque va a recibir dos horas y cuarto de ello. No solo el reloj intermitente, sino la académica jerga que adormece, la salvajería intergeneracional hiperarticulada y los flujos de conversaciones tortuosas sobre espinosas éticas, violaciones sexuales y dinámicas de poder contenciosas. El director Luca Guadagnino y la guionista novata Nora Garrett parecen convencidos de que todo esto es muy provocador, muy actual, con sus preguntas difíciles y verdades subjetivas. Pero francamente, es de hace cinco años, lo que lo hace más castigador.

Dado que las mayores fortalezas de Guadagnino siempre han sido como humanista, sensualista y audaz estilista visual, es desconcertante lo que lo atrajo a un material tan árido intelectualmente, austero y sin emociones a pesar de traficar fuertemente con el trauma. Parece casi inverosímil que el talentoso cineasta que nos acaba de dar el chispeante dinamismo de ‘Challengers’ y la embriagadora intoxicación de ‘Queer’ entregue algo tan sombrío y sin aire. El tratamiento del título principal, al estilo Woody Allen, te hace preguntarte si Guadagnino está haciendo su versión de un ‘Interiors’ del siglo XXI, un homenaje a Bergman que preferiría volver a ver antes que esto, solo por Maureen Stapleton.

‘After the Hunt’

La línea de fondo: Demasiado deliberadamente opaco para ser estimulante.

Lugar: Festival de Cine de Venecia (Fuera de Competición) Fecha de lanzamiento: Viernes, 10 de octubre Elenco: Julia Roberts, Ayo Edebiri, Andrew Garfield, Michael Stuhlbarg, Chloë Sevigny, Lío Mehiel, David Leiber, Thaddea Graham, Will Price Director: Luca Guadagnino Guionista: Nora Garrett Clasificación R, 2 horas 18 minutos

Quizás fue el deseo de trabajar con Julia Roberts, para quien este es un escaparate innegablemente fuerte, vertiéndose en un personaje lleno de aristas con apenas un atisbo de calidez, una experta en ocultar sus sentimientos o cualquier cosa remotamente personal. Pero por muy fascinante que sea, Roberts finalmente se ve mal servida por una película tan estudiadamente críptica que termina siendo frustrante. Para ser justos, hay varias confrontaciones eléctricas, distribuidas de manera uniforme para asegurar que ‘After the Hunt’ siga siendo absorbente. Pero aun así, esta es una película para citas que se utilizará en maniobras de sabotaje de relaciones.

Sí, es parte del punto que cada personaje principal en esta burbuja aislada de riqueza, privilegio, elitismo intelectual y sensibilidad cultural vigilante —me niego a llamarlo “progresismo” — es insoportable hasta cierto punto, incluso si no empiezan así. Todo eso está muy bien y no es como si las películas estuvieran obligadas a llenar una cuota de personajes simpáticos. Pero este grupo se vuelve cada vez más distante. Ah, excepto por Chloë Sevigny, secamente divertida con una peluca desaliñada como la cínica psicoterapeuta feminista Kim, quien solo se anima cuando escucha a Morrissey cantar ‘Heaven Knows I’m Miserable Now’.

Incluso el elemento normalmente infalible de una banda sonora de Trent Reznor y Atticus Ross, con sus explosiones de disonancia que aumentan el factor de incomodidad, contribuye al efecto arduo de una película que parece esforzarse por ser irritante.

Roberts interpreta a Alma Imhoff, profesora de filosofía de Yale, quien, junto con su colega de departamento y mejor amiga Hank Gibson (Andrew Garfield), casi puede saborear la titularidad que sabe que su trabajo se ha ganado. Mientras fluye el alcohol durante una reunión de profesores y estudiantes de doctorado en sus lujosos apartamentos, el devoto esposo de Alma, Frederick (Michael Stuhlbarg), otro psiquiatra, pregunta juguetonamente qué sucede si uno de ellos obtiene la titularidad y el otro no. ¿Sobreviviría la amistad a eso?

Hank es un pavo real autosatisfecho y un coqueteo crónico. Tanto es así que cuando alguien dice más tarde: “Todos aman a Hank”, podrías pensar: “Espera, ¿estamos hablando del mismo tipo?”. Gran parte de su atención esa noche se centra en la estudiante estrella de doctorado de Alma, Maggie (Ayo Edebiri), quien responde a sus burlas juguetonas sobre por qué su generación es tan reservada, señalando el momento en que su generación comenzó a hacer generalizaciones amplias sobre ellas.

Cuando el opinado compañero de clase Arthur (Will Price) se queja de cómo la inclusividad ha desplazado a hombres como él de los rangos académicos competitivos, Maggie responde rápidamente. Como mujer negra queer, no tiene tiempo para que las personas “blancas, masculinas, heterosexuales, cis” lloren por victimización después de una eternidad de ventaja automática. Alma está de acuerdo.

Pero a última hora del día siguiente, cuando encuentra a Maggie en su puerta, empapada por la lluvia y llorando, Alma es más cautelosa con su solidaridad. Claramente angustiada, Maggie balbucea su relato de lo que sucedió después de la fiesta, cuando Hank la acompañó a casa, le pidió subir para tomar una copa, comenzó a besarla y se negó a detenerse a pesar de que ella repetidamente decía: “No”. Dice que cruzó una línea, y cuando Alma pregunta cuán lejos cruzó la línea, Maggie huye, murmurando que fue un error esperar apoyo.

Para crédito de los cineastas, esto no se convierte en otra dialéctica de “él dijo/ella dijo” descendiente de ‘Oleanna’ de David Mamet, aunque la explosión fanfarrona de ira autojustificada de Hank parezca apuntar en esa dirección. Él afirma que fue al apartamento de Maggie únicamente para desafiarla en privado sobre lo que él describe como plagio flagrante en uno de sus trabajos para él.

También hay un tinte de resentimiento en el hecho de que Hank creció sin dinero y ha tenido que trabajar duro para ascender en su campo, mientras que él piensa que Maggie es una estudiante mediocre para quien las puertas se han abierto gracias a tener padres multimillonarios entre los principales donantes universitarios. Pero incluso antes de su impresionante erupción de furia vituperativa en el pasillo fuera del aula de Alma —interpretada al máximo por Garfield—, está claro que Hank es un imbécil tal que deja de importar si es culpable o inocente.

Aunque no sabe nada de la presunta violación sexual, Frederick también tiene sus dudas sobre Maggie, fastidiando a su esposa por permitir que su vanidad sea alimentada por una estudiante que posiblemente está enamorada de ella. “¿Es brillante, o solo cree que tú eres brillante?”, le pregunta Frederick a Alma.

Stuhl