Crítica de ‘A trabajar’: Un escritor francés en apuros se sumerge en la economía gig en un drama reflexivo aunque poco emocionante

La actriz francesa convertida en directora Valérie Donzelli causó sensación en 2011 con su segundo largometraje, caprichoso y profundamente personal, ‘La guerra de los botones’, que generó un gran revuelo en Cannes y se convirtió en un éxito local tanto crítica como comercialmente. Pero desde entonces, su producción ha variado desde un error de vestuario (‘Marguerite & Julien’) hasta una comedia bastante trivial (‘Notre Dame’) y un drama de abuso doméstico bien interpretado aunque de una sola nota (‘Solo para dos’).

Donzelli no ha recuperado el mojo de su primera película, aunque es una autora lo suficientemente venerada en Francia como para conseguir el dinero para seguir intentándolo. En cierto modo, su nueva película, reflexiva aunque no del todo emocionante, ‘A trabajar’ (À pied d’oeuvre), trata precisamente de eso: Cronificando los esfuerzos de un respetado aunque lejos de ser un bestseller, escritor de 42 años, Paul (Bastien Bouillon), para escribir una tercera novela exitosa y, de alguna manera, ganar dinero mientras lo hace, la película trata sobre lo que sucede cuando la creatividad choca con los duros hechos de la vida, especialmente la vida en la economía gig hipercapitalista en la que vivimos ahora.

‘A trabajar’ El punto clave Podría necesitar más trabajo.

Lugar: Festival de Venecia (Competencia) Reparto: Bastien Bouillon, André Marcon, Virginie Ledoyen, Valérie Donzelli Director: Valérie Donzelli Guionistas: Valérie Donzelli, Gilles Marchand 1 hora 32 minutos

El guion, escrito por Donzelli y Gilles Marchand (‘La noche del duodécimo’), está estructurado como un drama laboral, excepto que el lugar de trabajo consiste en varios apartamentos y hogares parisinos donde Paul gana un salario miserable como manitas autónomo. Usando una aplicación ficticia llamada Jobber, puja por trabajos bajando constantemente su tarifa, ganando cacahuetes por arreglar el inodoro de alguien, cortar su césped o colgar un cuadro en la pared.

Es una historia intrigante que habla de la precaria situación de sálvese quien pueda en la que se encuentran tantas personas hoy en día, una en la que solo hay un puñado de ganadores (principalmente, quienes crean las aplicaciones y las venden), mientras que todos los demás luchan por salir adelante.

El problema en ‘A trabajar’ es que esta es realmente la única trama, y no es suficiente para sostener un largometraje. Paul no tiene amigos con quienes confiar, mientras que su exmujer (Donzelli) y sus hijos se han mudado muy lejos a Montreal. Mientras tanto, su padre (André Marcon) desprecia la elección de su hijo de ser escritor y estar siempre en la quiebra, mientras que la editora de Paul (Virginie Ledoyen) es una parisina gélida a la que solo le importa vender libros.

Básicamente está solo, tratando de escribir sobre su vida amorosa fallida cuando no está a la deriva de un trabajo a otro, incluyendo pedir prestado el coche familiar para convertirse en conductor de Uber al anochecer. El retrato de un trabajador gig que lucha por mantenerse a flote recuerda al poderoso drama de migrantes del año pasado, ‘La historia de Souleymane’, que seguía a un repartidor de comida africano en París. Pero el héroe de esa película se enfrentaba a una decisión importante y que cambiaba la vida en relación con su solicitud de asilo político, mientras que Paul solo está, bueno, tratando de escribir un libro que probablemente nadie leerá.

Las apuestas parecen bastante bajas en el último trabajo de Donzelli, incluso si la directora ofrece algunas escenas bien observadas que se centran en la división social de Francia, entre aquellos que pueden quedarse en casa con sus portátiles y aquellos a quienes contratan por una miseria para podar las plantas del exterior. Cuando Paul finalmente decide cambiar de trama y escribir sobre el mundo de explotación del que ahora forma parte, el gran giro no es una sorpresa para nadie más que para él. Aun así, la película ofrece un final lo bastante honesto al mostrar cómo otra novela no necesariamente lo salvará.

Siempre una directora hábil con los actores, Donzelli saca una buena actuación de Bouillon (‘Deja un día’), que interpreta a un hombre con fuertes principios pero estrategias bastante débiles para llevarlos a cabo. Nos enteramos de que Paul fue una vez un fotógrafo exitoso que ganaba diez veces más de lo que ha ganado con sus libros, pero él persiste en intentar ser escritor. Bien, pero el problema es que tal elección se siente demasiado menor para que nos importe cada vez que falla.

‘A trabajar’ presenta una secuencia conmovedora en la que Paul finalmente se conecta con su hijo al otro lado del Atlántico, lo que le permite encontrar cierta satisfacción en todo lo que ha estado tratando de lograr. Aun así, parece demasiado poco, demasiado tarde, en una película que se concentra principalmente en lo profesional, mientras que es lo personal lo que finalmente nos interesa.

Filmada en un estilo naturalista y colorido por Irina Lubtchansky (‘Nuestros días dorados’), la película cambia ocasionalmente a lo que parece Super 8 mm, capturando la acción de manera más íntima y juguetona. Para una película principalmente sobre los bajos fondos de la vida moderna, lo más admirable de ‘A trabajar’ es cómo nunca sucumbe al puro pesimismo, dejándonos con la sensación de que si Paul de alguna manera ha encontrado una manera de adaptarse a un mundo completamente nuevo, quizás nosotros también podamos.