Productor de ‘The Apprentice’ y ‘The Fallout’ Acusado por el Gobierno de Estafar $12 Millones
Un expoductor de cine de Los Ángeles que ocupó roles clave en varios proyectos independientes, incluida la película nominada al Oscar sobre el joven Donald Trump, The Apprentice, ha sido arrestado en Carolina del Sur tras ser acusado por un gran jurado de defraudar a víctimas por más de $12 millones en esquemas que incluyeron un esquema Ponzi, pruebas falsas de COVID-19 y malversación de fondos de producción.
David Raymond Brown, de 39 años, ha sido acusado de nueve cargos de fraude electrónico, 10 cargos de lavado de dinero transaccional y dos cargos de robo de identidad agravado en una acusación presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California. Brown tuvo una comparecencia inicial ante el tribunal en Carolina del Sur el miércoles tras su arresto y se espera que sea procesado cuando sea devuelto en las próximas semanas a California, donde vivió en la zona de Sherman Oaks de Los Ángeles mientras presuntamente defraudaba a dos víctimas individuales y estafaba a varias producciones cinematográficas con una variedad de engaños.
Desde diciembre de 2021 hasta este año, Brown presuntamente defraudó a compañías de producción cinematográfica y a las dos víctimas mencionadas pero mantenidas en el anonimato en la acusación federal, utilizando un estatus inflado en la industria del cine para engañarlas y transferir fondos destinados a costos de producción a su cuenta bancaria personal, todo para mantener su lujoso estilo de vida. Además de usar el pretexto de la producción cinematográfica para engañar a una víctima, a otra persona se le dijo que los fondos entregados a Brown eran para inversiones inmobiliarias.
“Sin el conocimiento o autorización de las Compañías de Producción Cinematográfica… Brown malversó fondos pertenecientes a las compañías de producción cinematográfica al causar que los fondos fueran transferidos de las cuentas bancarias y de tarjetas de débito prepagadas CASHét de las compañías de producción cinematográfica a cuentas bancarias y de Tarjetas CASHét que él controlaba”, se lee en la acusación.
Los fondos presuntamente malversados por Brown se utilizaron para mantener su estilo de vida de alta sociedad en Los Ángeles. Las compras, según la acusación federal, incluyeron un Mercedes-Benz G-Wagon 2025 y múltiples vehículos Tesla, una casa para su madre, así como para pagar su hipoteca, instalar una piscina y un congelador Subzero, pagar la matrícula de escuelas privadas y destinar $70,000 a servicios de subrogación.
Para malversar algunos de los fondos, Brown es acusado en la acusación de establecer una compañía con sede en Studio City que llamó Hollywood Covid Testing LLC, la cual utilizaba para facturar a las producciones pruebas de COVID-19 “nunca prestadas o ya pagadas, incluso utilizando facturas falsas o duplicadas”, según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia del miércoles. El presunto esquema de fraude también implicó una elaborada mentira que vio $970,263 en efectivo de inversionistas ser enviados a una entidad establecida para realizar una película nunca producida sobre el Ejército de Liberación Simbionés y el infame secuestro de Patty Hearst por parte de sus miembros.
Brown es acusado de dirigir lo que esencialmente fue un esquema Ponzi, en el que, según el gobierno, victimizó a las partes, utilizando fondos obtenidos de nuevas víctimas, incluida la Víctima 2, para compensar a una Compañía de Producción Cinematográfica victimizada. La acusación también lo acusó de presentar intencionalmente cheques sin fondos suficientes y de supuestamente hacerse pasar por la página de Internet Movie Database de otra persona como propia para convencer a una víctima de sus credenciales en la industria.
Los fiscales federales también afirman que Brown engañó a un tercer partido para que firmara documentos de préstamo con fecha retroactiva mientras retenía supuestos pagos de seguro médico de las nóminas de los empleados, al tiempo que no mantenía su cobertura de seguro médico.
Brown está detenido en una cárcel en Columbia, Carolina del Sur. Permanecerá bajo custodia hasta su próxima audiencia, programada para el 4 de septiembre. Un correo electrónico que The Hollywood Reporter envió a su abogado el jueves por la tarde no fue devuelto de inmediato.
El Departamento de Justicia señala que si es declarado culpable, Brown enfrenta una sentencia máxima legal de 20 años en prisión federal por cada uno de los nueve cargos de fraude electrónico, hasta 10 años en prisión federal por cada cargo de lavado de dinero, y una sentencia de prisión consecutiva obligatoria de dos años por cada cargo de robo de identidad agravado.
