Crítica de ‘Preparation for the Next Life’: El primer largometraje de ficción de Bing Liu, director de ‘Minding the Gap’, es una inquietante historia de amor de forasteros
‘Minding the Gap’, el documental de Bing Liu nominado al Oscar en 2018, es una crónica intensamente personal de tres amigos en un pueblo de Illinois unidos por su amor al skateboarding y sus infancias traumáticas. Con una mirada clara y directa sobre las secuelas de las familias desestructuradas, la película también teje una especie de paisaje onírico a partir de interludios meditativos de metraje de skate que aportan fluidez a una narrativa que cambia de forma. Una espontaneidad, intimidad y compasión fluidas similares adornan el primer largometraje dramático de Liu, ‘Preparation for the Next Life’, junto con una profunda afinidad por los jóvenes problemáticos que buscan refugio unos en otros mientras intentan afianzarse como adultos independientes.
Adaptada de la novela de 2014 de Atticus Lish por la talentosa dramaturga Martyna Majok, ganadora del Pulitzer por ‘Cost of Living’, la película es en gran medida un dueto, una historia de amor fracturada entre una inmigrante centroasiática indocumentada y un soldado estadounidense que regresa de tres giras por Oriente Medio con TEPT no tratado y beneficios a punto de expirar. Esos personajes, cada uno superviviente de diferentes desiertos, son interpretados con una emoción desgarradora por la notable revelación Sebiye Behtiyar y Fred Hechinger, que sigue impresionando.
‘Preparation for the Next Life’ El veredicto Delicada, tierna y conmovedora. Fecha de estreno: Viernes, 5 de septiembre Reparto: Sebiye Behtiyar, Fred Hechinger, Dralla Aierken, Esther Chen, Sharon Gee, Fady Kerko, Mingjie Li, Michelle Mao Director: Bing Liu Guionista: Martyna Majok, basada en la novela de Atticus Lish Clasificación R, 1 hora 54 minutos
Otros atributos trasladados de la obra de no ficción de Liu son su contención y evitación del sentimentalismo en un drama de desarrollo lento y fuertemente observacional, cuyo ritmo pausado requiere paciencia. Pero hay una cualidad inquietante en la melancólica historia que permanece contigo, y a pesar de lo que a menudo parece una perspectiva sombría, encuentra notas resonantes de esperanza en una conclusión agridulce que implica un cambio hacia el Oeste. Producida por Plan B de Brad Pitt y Pastel de Barry Jenkins, es una película a pequeña escala que debería encontrar una audiencia acorde pero agradecida.
Behtiyar interpreta a Aishe, una joven uigur huérfana cuyos recuerdos de infancia de entrenamiento físico con su padre militar proporcionan un motivo simbólico de correr siempre hacia las montañas. Migra a la ciudad de Nueva York con un grupo de refugiados chinos, quienes la miran como si fuera de otro planeta, a pesar de que habla mandarín. Ser musulmana la convierte de por sí en una forastera.
El guion de Majok y la actuación de Behtiyar ofrecen una representación matizada de la soledad de Aishe en el extraño nuevo país, pero también su resiliencia y recursividad mientras comienza a realizar trabajos en negro en las bulliciosas cocinas de Chinatown, descargando entregas con no menos fuerza o velocidad que cualquier trabajador masculino. En las voces en off, habla de correr como “prepararse para la próxima vida”. Una compañera de piso en el albergue donde vive se burla cuando Aishe dice: “Tendré dinero. Tendré casas”. Pero su tranquila confianza y determinación hacen que las predicciones sean plausibles.
Conoce a Skinner (Hechinger) mientras el veterano del Ejército deambula por Times Square con su mochila, pareciendo que pertenece a un maizal. Con 23 años, es unos años más joven que Aishe, y cuando él menciona que ha oído que Nueva York es un gran lugar para ir de fiesta, ella deja claro que no tiene tiempo para eso. Con aparentemente poco aliciente, se apega a Aishe y terminan en Chinatown, donde él comienza a esperar fuera del patio de comidas donde ella recoge mesas para encontrarse con ella al final de su turno.
Trabajando con el director de fotografía Ante Cheng (‘Pachinko’), Liu, que proviene de un entorno de cinematografía, presta atención a cada parpadeo de expresión o mirada tímida en su tierno cortejo. Skinner parece embelesado, y aunque Aishe nunca se ha preocupado por los chicos, habiendo sido criada por su padre como una soldado, ella está intrigada.
En una hermosa escena al principio de la relación, van a un bar de vaqueros latinos donde beben Coronas y bailan, mientras se desvanece cualquier último rastro de timidez entre ellos. Hay momentos que casi tienen un ambiente de caminar y hablar al estilo Linklater a medida que se desarrolla una fácil relación entre ellos, y aunque él es caballerizo, reacio a que ella pague algo, ella deja claro en su inglés mínimo que no es una niña frágil que necesite que él la cuide.
Skinner alquila un apartamento austero en lo que solía ser un barrio irlandés (“Ahora es elige tu preferencia”, dice la casera) y no parece tener prisa por regresar a su ciudad natal. Su única ambición parece ser aumentar su masa muscular, como los culturistas de las revistas de fitness. Entrenar juntos es parte de su proceso de vinculación, pero Aishe tiene planes más grandes, esperando operar su propio puesto de comida y ser su propia jefa. Comienza a preguntar por vías para la ciudadanía y un abogado le ofrece asesoramiento gratuito: “Ten cuidado con quién te casas y qué les dices”.
Es en este punto cuando los problemas de salud mental de Skinner se vuelven evidentes. Tiene una bolsa llena de medicamentos contra la ansiedad, pero duda de su eficacia, sintiendo siempre que algo le persigue. Desaparece en borracheras durante días seguidos, sin darse cuenta ni siquiera cuando Aishe es detenida por inmigración por un breve período en un centro de detención, antes de ser liberada con una fecha para su apelación. (Haberse realizado antes de la persecución más agresiva de inmigrantes indocumentados por parte de la administración actual, inevitablemente resta actualidad a la película).
Hay cualquier cantidad de formas predecibles en las que este escenario podría haberse desarrollado, pero la película es rigurosa en su rechazo a los clichés o a las soluciones sencillas. Incluso lo que parecen señales claras, como el arma en la bolsa de Skinner, resultan ser una ingeniosa desinformación.
A veces, la narrativa reducida casi corre el riesgo de volverse repetitiva. Pero las imágenes poéticas y exquisitamente iluminadas y las conmovedoras modulaciones de una relación en la que los momentos de cercanía dan paso a una distancia y fricción repentinas, reflejados en la elegante banda sonora de Emile Mosseri, te mantienen involucrado. Hechinger (‘Thelma’, ‘Nickel Boys’) transmite esa volatilidad.
