El creador de la serie, Brad Ingelsby, y los protagonistas, Mark Ruffalo y Tom Pelphrey, revelan cómo crearon una “toma empática de policías y ladrones”.
Por Seija Rankin Editora Senior
Después de que Mark Ruffalo terminara “I Know This Much Is True”, la miniserie de HBO de 2020 basada en la trágica novela de Wally Lamb sobre un hombre con esquizofrenia paranoide tras un violento colapso, decidió que necesitaba un descanso del material pesado. Buscaba una comedia, pero las comedias no llegaban. Hizo “Poor Things” y “All the Light We Cannot See” y luego HBO volvió a llamar, con una serie centrada en un agente del FBI de luto. “Dijeron: ‘Creemos que lo vamos a quebrar'”, dice Ruffalo entre risas.
Pero el actor leyó el guion y quedó instantáneamente cautivado por la profundidad del personaje principal. “Describía este hábito que tiene de revolver su bebida con el dedo y luego lamerla y sacudirla, y yo pensé, ¿quién es este tipo que hace eso?”, dice. “Me encantó. Y me encantó un guionista que tuvo la perspicacia de escribir algo tan idiosincrásico”.
Ese guionista fue Brad Ingelsby, mejor conocido por su exitosa serie “Mare of Easttown”, protagonizada por Kate Winslet. La serie seguía a la protagonista, Mare, mientras investigaba un brutal asesinato en su pequeño pueblo del noreste de Pensilvania; le valió a Ingelsby una nominación al Emmy (Winslet ganó el premio a la mejor actriz principal en una serie limitada) y un contrato general con HBO. (Desde entonces, ha habido peticiones para una secuela).
Buscaba crear otra serie ambientada en el condado de Delaware, o “DelCo”, como se le conoce localmente y en la obra de Ingelsby, y se le ocurrió la historia que se convirtió en “Task”. Mientras que “Mare of Easttown” era un “quién lo hizo”, “Task” es más una historia de policías y ladrones. Sus protagonistas son Tom Brandis, un ex sacerdote convertido en agente del FBI, y Robbie Prendergast, un padre soltero que utiliza su ruta de basura como tapadera para investigar casas de narcotráfico y robarlas. Brandis se encarga de un grupo especial asignado para desmantelar la cadena de robos justo cuando Robbie comienza a centrarse en el botín que, cree, le dará a su familia un nuevo comienzo. “La tensión de la historia es que te importan ambos tipos”, dice Ingelsby. “Quieres que Robbie se escape y quieres que Tom consiga una victoria. Pero sabes que eso no puede suceder”.
Ingelsby intenta no escribir sus guiones pensando en actores específicos (“Es una receta para el desastre, porque te puedes encariñar con alguien y luego está ocupado haciendo una película de Marvel durante tres años”), pero a medida que el personaje de Tom Brandis tomaba forma en el papel, inspirado en parte por el tío de Ingelsby, que es un ex sacerdote, se dio cuenta de que necesitaba a alguien extremadamente específico. “El tipo es del noreste, es humilde, tiene una perspectiva de la vida muy particular y ha adoptado niños”, dice. “Empiezas a pensar, ‘Espera, ¿quién es creíble como esto?’ Es una lista corta, y Mark Ruffalo estaba en la cima de ella”.
Ingelsby y el director Jeremiah Zagar invitaron al actor a cenar en Nueva York. “Quería tener una idea de con quién iba a pasar el próximo gran tramo de mi vida”, dice Ruffalo sobre su primer encuentro. “Y conectamos muy bien.”
El papel de Robbie Prendergast fue más difícil. Buscaban a alguien con la fisicalidad para ser creíble como criminal, pero con la ternura para ser un padre con el que la audiencia pudiera empatizar. Y, al igual que los protagonistas de “Mare of Easttown”, tiene un acento muy marcado y muy específico de DelCo. Encontraron todo eso en Tom Pelphrey, quien recientemente había recibido una nominación al Emmy por su papel recurrente como el hermano bipolar de Laura Linney en “Ozark”. Los productores le enviaron el guion del primer episodio de “Task”, pero fue en realidad la pareja de Pelphrey, Kaley Cuoco, quien vio el potencial por primera vez. “Quería algo para leer, y yo le dije: ‘Bueno, tengo este guion [de Task]’, y ella lo leyó y dijo: ‘Este es uno de los mejores guiones de televisión que he visto en mi vida'”, dice. “Y luego dijo: ‘¿Lo escribió para ti?'”.
Pelphrey creció en Nueva Jersey y describe una sensibilidad de clase trabajadora compartida con la versión de Ingelsby del norte de Pensilvania. “No sucede muy a menudo, creo que no me ha pasado desde Ozark, pero cuando lo leí, supe que entendía a este tipo”, dice. “Puedo sentirlo, y puedo oírlo, sentí que no podía equivocarme”. Grabó algunas escenas y luego se presentó a una reunión de Zoom con Ingelsby y Zagar con la barba y el pelo crecidos que se han convertido en un distintivo de su aspecto entre trabajos, y el papel fue suyo.
Al igual que “Mare” antes que ella, Ingelsby filmó “Task” en locaciones dentro y alrededor del condado de Delaware. Después de una interrupción de la producción inducida por una huelga, la producción tuvo lugar durante la primavera y el verano de 2024. Ruffalo había estado soñando despierto con Tom Brandis desde que firmó, y llegó a su primer vestuario con la solicitud de pesar entre 15 y 20 kilos más. Después de un momento de shock, los diseñadores lo equiparon con una barriga de embarazada para lograr la ahora característica panza de Tom. “Luego, cuando fui a mi prueba de cámara, los productores me vieron y se quedaron boquiabiertos”, se ríe. “Dijeron: ‘¡No queremos ver a Mark Ruffalo así!’ Pero creo que son estos impedimentos los que hacen de Tom un agente del FBI tan dinámico porque compensa en otras áreas. Y, de hecho, me enteré por Scott Duffy, nuestro asesor técnico del FBI, que personas como Tom son buenos agentes debido a su compasión con la gente y su capacidad para entrevistarlos”.
Pelphrey se preparó de otras maneras. Recientemente había celebrado el primer cumpleaños de su hija, y compartir una conexión de paternidad con su personaje le ayudó a desbloquear nuevos elementos de Robbie. “Este es un tipo que toma malas decisiones, pero cría a sus hijos solo y está claro que cualquier cosa cuestionable que haga es por su bien”, dice. “Ser papá informó al 100% cómo interpreté esto. Simplemente abrió un ala completa de la casa que nunca supe que existía”. Pelphrey y Cuoco se mudaron a Pensilvania durante todo el rodaje para poder mantener
