‘Megadoc’: Coppola y Shia LaBeouf se roban el show en el jugoso exposé de producción de ‘Megalopolis’ de Mike Figgis

Hay muchas estrellas en la épica distópica de $120 millones de Francis Ford Coppola, calificada por algunos como defectuosa, Megalopolis, que el legendario autor de Hollywood financió de su propio bolsillo.

Pero en realidad solo hay una estrella en el fascinante relato de Mike Figgis, que nos permite ver el ambicioso y caótico rodaje de esa película, y esa es el propio Coppola. El director de El Padrino se roba el show aquí como un líder de circo enérgico, combativo y visionario que puso su dinero donde estaban sus palabras para un proyecto que terminó fracasando crítica y comercialmente. Y lo hizo, como él dice, “para divertirse”.

Megadoc El Veredicto El caos reina. Lugar: Festival de Cine de Venecia (Venice Classics) Director: Mike Figgis 1 hora 47 minutos

Megalopolis, la película, puede que no sea muy divertida de ver, pero su proceso de realización, Megadoc, es espectacular, ofreciendo una rara visión interna de un gran artista de cine en acción. Y a diferencia de muchos exposés detrás de cámaras, este en realidad muestra cómo se hace la salchicha, detallando el desorden, las frustraciones, los egos y las disputas —especialmente entre Coppola y Shia LaBeouf— que ocurrieron durante meses de filmación, empujando la megaproducción a exceder el presupuesto.

Los fanáticos de Coppola sin duda recordarán Hearts of Darkness: A Filmmaker’s Apocalypse, el clásico documental de 1991 sobre la realización de Apocalypse Now, inspirado en los diarios de la difunta esposa del director, Eleanor. (Esta última falleció un mes antes de que Megalopolis se estrenara en Cannes, y aparece en una conmovedora escena hacia el final de Megadoc).

Ambos documentales muestran a un cineasta que lo consume todo y que, en palabras de Figgis, “parece prosperar en el caos”, rodeándose de actores y técnicos talentosos que lo ayudan a convertir ese caos en cine. Pero han pasado casi medio siglo entre las dos películas, y mientras Coppola parece tener la misma visión desmesurada y audacia (aunque con menos ansiedad y volumen), Megalopolis es una bestia muy diferente a su obra maestra de la guerra de Vietnam, que ha logrado resistir el paso del tiempo a pesar de sus dos años de locura en la producción en la jungla.

Hay tanto esfuerzo creativo y logístico en exhibición en Megadoc, ya sea del director de 83 años, sus jóvenes y comprometidos actores o los veteranos miembros del equipo, que es una lástima que el resultado final no fuera mejor. Aun así, hay mucho que aprender de la película de Figgis, y quizás la principal conclusión es que Coppola sigue siendo un artista de increíble resistencia y perspicacia, ofreciendo destellos de sabiduría mientras intenta hacer realidad su loco sueño de película.

Un ejemplo es esta frase: “El cine es el único arte que mata lo que intenta preservar”. Coppola dice esto a mitad del rodaje de meses de Megalopolis en los estudios y calles de Atlanta, y lo que quiere decir es que hay tantos factores en contra de un director en el set —tiempo, dinero, egos, fatiga, incertidumbre, tecnología, mal tiempo, más egos— que es casi un milagro cuando el gran arte logra surgir del proceso.

Figgis entrevista a Coppola varias veces, y también habla con miembros clave del elenco (especialmente LaBeouf y una pícara Aubrey Plaza), así como con algunos colaboradores de larga data como George Lucas, quien no espera menos de su viejo amigo y colega rebelde de Hollywood. (“Cuando cae de cabeza, no me sorprende”, bromea Lucas). Figgis, un cineasta respetado por derecho propio, logra que sus sujetos se revelen de maneras que rara vez se ven en los documentales de rodaje, que suelen implicar muchos acuerdos de confidencialidad y la aprobación total de las estrellas y el estudio.

Pero como Coppola es el estudio, Figgis tiene total libertad para deambular y capturar tanto el desorden como parte de los sueños. Es particularmente inspirador ver al director mayor ensayar con actores varias generaciones más jóvenes que él, haciendo ejercicios de improvisación como los que hacía en sus primeros días. (Coppola se especializó en teatro en la universidad antes de estudiar cine). Megalopolis se rodó en los mismos escenarios utilizados para hacer muchas películas de Marvel, y es dudoso que el elenco de The Avengers haya podido dejarse llevar como lo hacen los actores aquí.

Por supuesto, no todo fue divertido, a pesar del énfasis de Coppola en esa palabra. Aproximadamente un mes después de la producción, despidió al supervisor de efectos visuales de la película, lo que provocó la renuncia de la diseñadora de producción Beth Mickle (The Suicide Squad) junto con su departamento de arte. (El incidente fue informado por THR en un artículo que aparece en el documental). Los costos se dispararon rápidamente por otras razones —Figgis usa títulos en pantalla para mostrar cifras clave del presupuesto, lo cual es otra rareza en este tipo de documentales— y los actores tendían a seguir la corriente o a empezar a perder el control.

El que más lo pierde es LaBeouf, quien sigue discutiendo con el director sobre motivación, acción y otras cosas de actores. “No es exactamente el ambiente más fácil para un intérprete como yo”, dice la estrella, en lo que parece ser una gran subestimación, mientras que Coppola se queja de que está “demasiado viejo y gruñón” para soportar las payasadas de LaBeouf. Los dos nunca se reconcilian del todo, y el director le envía al actor un correo electrónico duro, aunque honesto, que LaBeouf nos lee muy abiertamente después de que termina el rodaje.

Imágenes de archivo también revelan cómo Megalopolis llevaba mucho tiempo en proceso de realización —al menos desde 2001, cuando vemos a Coppola haciendo una lectura de mesa con Robert De Niro, Uma Thurman y Billy Crudup. Otro ensayo de 2003 muestra a Ryan Gosling interpretando el papel de LaBeouf. Quizás uno de los problemas de Megalopolis es que tardó demasiado en hacerse, de modo que para cuando Coppola tuvo los recursos (obtenidos de su negocio de vinos a gran escala) para financiarlo él mismo, ya no estaba en la cima de sus poderes como director.

La realización cinematográfica es como cualquier otra empresa artística en el sentido de que tiende a requerir algo de práctica. Había pasado más de una década desde que Coppola hizo un largometraje cuando se embarcó en este, y habían pasado varias décadas más desde que dirigió su racha de obras maestras (las dos primeras películas de El Padrino,