El compositor John Williams: ¿Realmente le disgusta la música de cine? Es más complicado que eso
Me encuentro realmente atónito por la reacción que sigue extendiéndose como la pólvora en línea tras un reciente artículo en The Guardian que se publicó bajo el titular “John Williams: ‘Nunca me gustó mucho la música de cine’”. Los diarios y sitios web más responsables que han recogido esta noticia también han incluido las citas contextuales dentro de ese artículo, en el cual participé como fuente pero no como autor, pero todos los titulares son alguna variación de “John Williams admite que no le gusta la música de cine”, o una reformulación aún más provocadora.
Es injusto para el gran maestro. Lo hace sonar superficial, desagradecido o amargamente resentido, y él no es nada de eso.
Y como alguien parcialmente responsable de este embrollo —soy el autor de una nueva biografía de Williams y el destinatario de esas citas que él dio—, quiero intentar aclarar las cosas. A Williams, de 93 años y aún componiendo música, se le debe dejar en paz y permitirle continuar con sus tareas creativas más importantes.
Es cierto que me dijo: “Nunca me gustó mucho la música de cine”. Esto fue en el contexto de unas 20 entrevistas que concedió a lo largo de 18 meses, y en esa conversación en particular, se refería específicamente al complicado rol de programar música de cine para un concierto en una sala sinfónica. Me contó que, cuando fue director musical de los Boston Pops de 1980 a 1993, tuvo dificultades con la tarea logística de programar música que había sido escrita expresamente para películas.
Esto no es controvertido: es prácticamente imposible simplemente colocar la partitura de cualquier fragmento musical de una película (la unidad básica singular en la música de cine) en el atril de un director. La música escrita —que a menudo está garabateada con muchos cambios y ediciones en el atril en un estudio de grabación— tiene que ser revisada y “grabada” para una interpretación de concierto adecuada, y luego copiada para cada músico individual. No solo eso, según los comentarios más amplios de Williams citados en el artículo de The Guardian, esta música fue compuesta casi siempre para satisfacer las necesidades de una escena particular y, por lo tanto, se crea necesariamente en breves fragmentos, sin un punto de inicio o finalización listo para un concierto, por lo que debe ser reorganizada o ensamblada por un arreglista en algún tipo de suite.
Ahora, más allá del asunto de la logística, Williams admitió haber hablado conmigo a menudo sobre las limitaciones y debilidades inherentes de la música de cine como forma de arte, especialmente en relación con el gran repertorio clásico. La música de cine, dice él, tiene que tener un lenguaje más simple, más económico, menos distractivo. Está destinada a ir debajo del diálogo y los efectos de sonido. Es secundaria a las necesidades de la película, a los cortes del editor, a la ingeniería y visión general del director. Mientras que la música escrita puramente para la sala de conciertos es la atracción principal —moviéndose a su propio ritmo y diseñada para ser técnicamente impresionante, deslumbrante, compleja, o simplemente hermosa por el simple hecho de serlo.
Pero quiero ser claro sobre lo que Williams no estaba diciendo (en mi humilde opinión, por supuesto).
No estaba diciendo que no esté orgulloso de su propio trabajo, o que se arrepienta de haber dedicado su vida a componer música para películas. Es cierto que tiene sus inseguridades y dudas, como cualquier genio verdadero. No se considera muy bien a sí mismo, y a menudo siente que podría haber hecho un mejor trabajo. No revisa las películas que musicalizó por placer, y generalmente no le gusta mirar atrás en absoluto. Pero también es consciente de lo universalmente amada que es su música, y de cómo muchas personas tienen una especie de conexión espiritual con ella, y él está agradecido y es cortés en respuesta. También ha continuado componiendo para películas hasta sus 90 años, además de programarla en conciertos enormemente populares anualmente durante más de 40 años, en todo el mundo. Claramente encuentra que vale la pena su tiempo y atención.
Tampoco estaba menospreciando la “música de cine moderna”, como he visto que implican algunos informes. Si acaso, se refería específicamente al cuerpo de música de cine que existía hasta su mandato en los Pops hace unos 30 años. Pero estaba hablando de manera más general, no de que “todo lo de hoy apesta”. La verdad es que Williams no ve películas ni escucha bandas sonoras. Sin embargo, incluso me dijo muchas cosas optimistas sobre cómo los compositores modernos y futuros pueden llevar el arte a un lugar nuevo e inesperadamente maravilloso, y espera que así sea.
Otra aclaración: Williams no se ha vuelto senil y gruñón. Estos no son los desvaríos amargos de un anciano. Es una de las mentes más brillantes y de las disposiciones más alegres que he conocido. Es amable, cortés, modesto y un verdadero caballero. No habla mal de los demás. El hecho de que este comentario haya sido sacado de contexto y difundido como una imprecación o correo de odio de su parte, probablemente lo molestaría o entristecería mucho. Simplemente no es quien es.
Por cualquier papel que haya jugado accidentalmente en la tergiversación de sus comentarios, me disculpo. Hay mucha verdad en ese artículo de The Guardian, que los animo a leer en su totalidad. Williams es una persona más compleja, paradójica y fascinante de lo que la mayoría de la gente se da cuenta, y espero que mi libro ilumine su personalidad y visión del mundo únicas.
Pero la tesis de mi libro es que este hombre perfeccionó el arte de componer música para películas, elevándolo y ennobleciéndolo a sus mayores alturas —convirtiéndose en el compositor de cine más exitoso y querido de todos los tiempos— y que luego dio un paso más, y lo llevó a las salas de conciertos sinfónicas de todo el mundo, ganándose al público, a los músicos e incluso a directores como Gustavo Dudamel y muchos otros. Su música ahora es interpretada frecuentemente por todas las principales orquestas, disfrutada profundamente por los intérpretes y es abrumadoramente popular entre los patrocinadores jóvenes y mayores. Su música incluso se utiliza en audiciones de alto nivel para nuevos músicos de orquesta.
Cualesquiera que sean los conflictos internos que sienta sobre la obra de su vida, su propia profesión —su música habla mucho de sus propios méritos, valía y belleza. Haríamos bien en escucharla.
Por Tim Greiving, periodista de arte y autor de la próxima biografía John Williams: A Composer’s Life, que llegará en septiembre.
