Mediawan: El estudio que no actúa como un estudio

Cuando Pierre-Antoine Capton fundó Mediawan en 2015 junto al multimillonario francés de las telecomunicaciones Xavier Niel y el financiero Matthieu Pigasse, no buscaba copiar a Hollywood. Quería hacer algo que Europa nunca había logrado del todo: construir un estudio independiente verdaderamente internacional que pusiera a los productores y creadores en primer lugar, sin dejar de operar a gran escala.

“El mercado francés no confiaba en sí mismo”, dice Capton. “Mientras que la música, la moda y la gastronomía francesas se exportaban bien, nuestra cultura audiovisual no lo hacía”.

Capton, que ya era un nombre importante en la televisión no guionizada —su Troisième Oeil Productions era líder del mercado—, dice que su momento de iluminación llegó al ver el éxito internacional del dramaturgo francés Florian Zeller. A pesar de los elogios a Zeller (Capton produjo sus producciones teatrales), financiar una adaptación cinematográfica de sus obras en Francia resultó difícil, lo que finalmente llevó a Zeller a rodar su drama de 2020 The Father en inglés, una decisión que le valió un Oscar.

“Esa fue la prueba de que la cultura europea necesitaba una mejor manera de expresarse”, afirma Capton. “Con el auge de las plataformas de streaming, estábamos convencidos de que este nuevo entorno exigía la aparición de actores independientes nuevos, más ágiles y más internacionales, capaces de reunir al mejor talento y apoyarlo dándoles los medios para crecer tanto a nivel local como internacional”.

El 15 de diciembre de 2015, Capton lanzó Mediawan con Niel y Pigasse, estableciendo la operación como una empresa de adquisición con fines específicos y sacándola a bolsa en abril de 2016, recaudando más de 300 millones de dólares para invertir en la compra de empresas de medios.

En poco menos de una década, Mediawan ha adquirido docenas de productoras y distribuidoras en Europa y el resto del mundo. Actualmente controla unas 80 empresas. Entre sus socios estrella se encuentran Plan B de Brad Pitt (productora de F1, Beetlejuice Beetlejuice y Adolescence de Netflix); la campeona del drama británico-australiano See-Saw (Slow Horses, El discurso del rey); Drama Republic de Londres (Un día); la especialista en documentales Misfits Entertainment (Super/Man: The Christopher Reeve Story); y la principal productora y distribuidora alemana Leonine Studios. Mediawan ha firmado acuerdos de empresa conjunta con compañías como SpringHill Co. de LeBron James y Maverick Carter, y con el grupo francés de animación Zag, productora de la franquicia infantil global Miraculous: Ladybug y Cat Noir.

El grupo Mediawan es una máquina de contenidos, que produce más de 400 títulos al año en televisión, cine, animación y documentales. La taquilla de Mediawan el año pasado superó los 1.200 millones de dólares, lo que la convierte en el estudio cinematográfico número 1 de Europa y en una merecedora receptora del honor de Productor Internacional del Año de The Hollywood Reporter.

A diferencia de los estudios tradicionales, Mediawan no subsume sus adquisiciones. Las federa, dando a cada empresa autonomía creativa y músculo financiero para crear una red que opera más como un colectivo que como un conglomerado.

“En Mediawan, nuestros productores dirigen sus empresas como independientes”, afirma Elisabeth d’Arvieu, CEO de Mediawan Pictures. “Pero se benefician de la infraestructura, la coproducción y el apoyo de propiedad intelectual del grupo. Se trata de priorizar el talento, siempre lo ha sido. Y nos hemos mantenido muy ágiles, sin capas de gestión. Básicamente somos Pierre-Antoine, yo y un pequeño grupo de ejecutivos talentosos a nivel de grupo. Hablamos todos los días o todas las semanas con nuestros productores”.

Añade Jeremy Kleiner, co-CEO de Plan B: “Mediawan ha creado un ecosistema de sinergias que han ampliado nuestro universo de maneras emocionantes. Nos han proporcionado el capital para innovar y una mayor presencia en Europa, todo ello respetando plenamente nuestra independencia”.

El subdirector general de Estrategia y Fusiones y Adquisiciones, Guillaume Izabel, describe la filosofía de negociación de Mediawan como “seleccionar lo mejor, no por escala, sino por encaje”. Añade: “Cada empresa que se une a Mediawan fue elegida por una razón muy específica, aportando una experiencia única o una visión creativa que mejora nuestra oferta general de contenidos, permitiéndonos seguir siendo ágiles y relevantes”.

Mediawan está apostando fuerte por el contenido de origen europeo. Su nueva adaptación en serie limitada de El Conde de Montecristo, producida por su filial italiana Palomar, fue un éxito de ventas mundial. Miraculous, la marca de animación controlada por Mediawan y Zag, genera más de 400 millones de dólares anuales en ingresos por licencias y merchandising. La productora de cine francesa Chi-Fou-Mi, otra filial de Mediawan, estrenó el año pasado el éxito Beating Hearts, el drama romántico protagonizado por Adèle Exarchopoulos y François Civil que recaudó más de 36 millones de dólares solo en Francia, y cerrará el Festival de Cine de Venecia 2025 con Dog 51 de Cédric Jimenez, un thriller distópico que ha sido comparado con Hijos de los hombres.

Mientras la mayoría de los estudios globales están apretándose el cinturón ante la contracción posterior al boom del streaming, Mediawan está expandiéndose. Con mucho capital detrás —entre sus patrocinadores financieros se encuentran los gigantes del capital privado KKR y Atwater Capital, y los bancos franceses Société Générale y MACSF—, el grupo está financiando agresivamente nuevas producciones y convirtiendo programas locales en franquicias globales. Llamar a tu agente, la exitosa sátira del mundo del espectáculo francés producida por Mon Voisin Productions (la primera adquisición de Mediawan), ha sido adaptada para el Reino Unido, Italia, India y Alemania, con una versión estadounidense, ambientada en el mundo del deporte profesional, en desarrollo con SpringHill.

También funciona a la inversa: Cuando Plan B quiso adaptar el libro francés de no ficción El hombre con mil caras, Mediawan consiguió los derechos y lo alineó con uno de sus productores franceses.

“No interferimos a menos que nos lo pidan”, explica d’Arvieu. “Ayudamos con coproducciones, adquisiciones de propiedad intelectual, relaciones con talentos… pero les dejamos dirigir sus propias producciones”.

“Dentro del Grupo Mediawan, la independencia regional es un valor fundamental”, añade Fred Kogel, CEO de Leonine Studios. “Al mismo tiempo, formar parte de Mediawan nos permite potenciar nuestras fortalezas, y estamos utilizando su equipo de ventas internacionales para llevar nuestra propia propiedad intelectual a nivel mundial”.

Mientras los streamers se alejan de la contracción global…